Hoffenheim hingegen hat Bayer Leverkusen im Nacken und muss das Top-Spiel unbedingt gewinnen.  
 Andererseits ist ein guter Saisonverlauf aber ohnehin kein Garant für ein starkes WM-Turnier, wie er selbst 2017 ja bereits demonstriert hat.  
  Nach dem enttäuschenden Remis beim FC Köln darf sich Schalke 04 im Duell mit Borussia Mönchengladbach keine Blöße mehr geben, wenn Platz zwei erfolgreich verteidigt werden soll. Die gefühlte Niederlage in der Domstadt nach 2:0-Führung brachte Domenico Tedesco auf die Palme. 
 Das Streckenprofil der „Tour der Leiden“ könnte für einen besonders spannenden Verlauf sorgen. Chris Froome ist zwar der Top-Favorit der Wettanbieter, erwartet aber eine ganz schwierige Aufgabe. Die Rivalen, allen voran sein ehemaliger Teamkollege Porte, seien heuer stärker als im Vorjahr, betonte der in Kenia geborene Brite. 
  Jenseits der erhofften Normalität ist im Vergleich mit den Three Lions jedoch natürlich auch das Ergebnis nicht einerlei: Gegen das beste Team der Qualifikation sollten sich die deutschen Mannen nach Möglichkeit schon einmal in einer titelverdächtigen Verfassung präsentieren.  

Aber auch Leverkusen braucht im Kampf um einen Platz in der Champions League dringend Punkte. Die Werkself musste am vergangenen Wochenende eine 0:2-Heimpleite gegen Hertha BSC hinnehmen. Aber: Von den letzten fünf Auswärtsspielen hat Bayer 04 keines verloren (3 Siege, 2 Remis).  
 Spannung ist in dieser Saison also auf jeden Fall garantiert. Tip-Off zur neuen Spielzeit ist übrigens in der Nacht von Dienstag (17. Oktober 2017) auf Mittwoch (2:00 Uhr) mit dem Kracher zwischen — wie könnte es anders sein — den Celtics und den Cavs in Cleveland.  
  Was unsere Tipp anbelangt, so gehen wir davon aus, dass sich am Ende trotzdem Top-Favorit Michael van Gerwen durchsetzen wird können. 
 Beim Freiburger Sport-Club wird im ersten Sonntagsspiel hingegen auf möglichst kontinuierliche Verhältnisse gehofft; bekanntlich hatte der im Vorjahr eingespielte siebte Tabellenplatz die im Breisgau stets niedrigen Erwartungen um Längen übertroffen. 
  Beim FC Köln ist der Wurm drin. Seit fünf Bundesliga-Spielen muss die Elf von Peter Stöger auf einen Sieg warten. Nach den Pleiten gegen Leipzig und den Bayern gab es in Ingolstadt ein nicht gerade berauschendes 2:Ob die Kölner Negativserie ausgerechnet gegen Hertha BSC ein Ende findet, ist zu bezweifeln.  

 Der amtierende Europameister bringt sich derweil gegen das überraschend in den Play-offs gescheiterte Team aus Bosnien-Herzegowina in Schwung — auch die Portugiesen ziehen es gegen Norwegen vor, sich in der Vorbereitung zunächst einmal an einem EM-Abstinenzler zu versuchen.  
 Der Sonntag (alle Spiele 13:30 Uhr) verspricht ebenfalls große Brisanz. 1860 München hofft im Duell mit Arminia Bielefeld darauf, seinen knappen Vorsprung auf den Relegations- bzw. Abstiegsplatz halten zu können. Die „Löwen“ spüren den Atem der Konkurrenz bereits überdeutlich im Nacken.  
  Und auch Werder schöpft neue Hoffnung im Tabellenkeller. Rangieren die Grün-Weißen doch erstmals seit gut drei Wochen wieder auf einem Nichtabstiegsplatz, was mit Blick auf das kommende Heimspiel gegen Schlusslicht Darmstadt durchaus Optimismus weckt. 
  Beide Conferences — also die AFC und die NFC – tragen eigene Playoffs aus. 
  Laut Meinung der Wettanbieter wird es für den „David“ gegen „Goliath FC Bayern“ nicht viel zu holen geben. Man darf gespannt sein, mit welcher Formation Carlo Ancelotti den Rekordpokalsieger antreten lässt. Doch im Prinzip sollte jeder Anzug des FCB den Drittliga-Klub ohne Probleme besiegen.  

 In beiden siegreichen Jahren legte Froome den Grundstein für seinen Triumph jeweils bei der ersten Bergankunft – 2013 gewann er die Etappe nach Ax-3-Domaines mit fast einer Minute Vorsprung und im Vorjahr entschied er das Teilstück mit der Ankunft in La Pierre Saint-Martin mit einem Plus von 2:52 Minuten auf den Zweitplatzierten für sich.  
 Mit Rang 2 sind die „Königsblauen“ zugleich der neue erste Verfolger des FC Bayern, der vorne einsame seine Kreise zieht. Bereits sechs Punkte liegen den Münchener vor den Schalkern.   
 Borussia Mönchengladbach drehte am vergangenen Samstag einen 0:1-Rückstand gegen Hertha BSC noch in einen 2:1-Erfolg um und darf sich damit noch Hoffnungen auf einen internationalen Startplatz machen. 
  Der FC Bayern liegt punktgleich und nur aufgrund des drei Tore schlechteren Torverhältnisses hinter den Borussen und auf Rang 3 folgt RB Leipzig. Der Rückstand der „Rasenballer“ auf das Top-Duo beträgt nur einen Zähler.  
 Ebenfalls Tradition ist, dass das Eröffnungsspiel auf dem „Centre Court“, der ca. 15.000 Zuschauern Platz bietet, dem Titelverteidiger im Herreneinzel vorbehalten ist. In diesem Jahr ist dies Novak Djokovic, der die letzten beiden Jahre im Finale jeweils gegen Roger Federer triumphierte.  

 Die Hessen wollten am darauffolgenden Spieltag gegen Hansa Rostock wieder in die Spur finden und punkten, doch verloren unglücklich mit 2:Erst in der 9Minute verwandelte Cebiou Soukou einen strittigen Elfmeter.  
 Nach nur einem Sieg aus den letztens sechs Partien hat auch RB Leipzig seine großen Ambitionen vorübergehend aus den Augen verloren.  
  Im Endspiel am Februar in Miami dürfen die zwei besten Teams der Saison 2019/20 auf den Super Bowl Titel hoffen. 
  Auch Dortmund ist wenige Tage vor dem Sonntagsspiel gegen Hertha im Europacup im Einsatz, ein entscheidender Vorteil für Berlin dürfte sich dadurch aber wohl kaum ergeben, zu souverän fegte der BVB trotz der Doppelbelastung bisher über seine Kontrahenten hinweg.  
 Auf eine weitere Sensation wird zudem vom einzigen noch im Wettbewerb verbliebenen Fünftligisten gehofft: Konnte der SSV Reutlingen unlängst den KSC ganz böse überraschen, nimmt es mit den Braunschweiger Löwen nun erneut ein zweitklassiger Vertreter mit dem Underdog auf.